Castellana si trova nell’entroterra a sud di Monopoli, è una cittadina millenaria le cui cavità naturali e voragini sono menzionate fin dal 917 in un atto notarile. Le vicine grotte, ora molto conosciute e meta di migliaia di turisti ogni anno, servivano ai contadini locali per gettarvi gli scarti della produzione di olio e di vino (sansa e vinacce) prima che lo speleologo Franco Anelli facesse un sopralluogo e ne consigliò l’apertura al pubblico.
Le Grotte di Castellana si trovano a circa 2 km a sud-ovest del centro abitato e formano il complesso speleologico più grandioso e bello oggi conosciuto sul territorio italiano, con splendide stalattiti e stalagmiti (accuratamente illuminate) e un percorso che si estende per circa 3 km di cunicoli, gallerie e grotte. Di origine carsica, sono il risultato del passaggio erosivo di un antico fiume sotterraneo.
Il 23 gennaio 1938 (quest’anno cade il 71° anniversario) lo speleologo Franco Anelli volle sfatare la leggenda che voleva la “grave” (ampia voragine a cielo aperto) un abisso senza fine e si infilò nella voragine scoprendo un maestoso spettacolo della natura.
Per scalinate o attraverso 2 ascensori si scende al fondo della grave, al centro della quale c’ è un gruppo di colossali stalagmiti dette Ciclopi; da qui si entra nelle grotte che si sviluppano in senso orizzontale ed in cui la temperatura è di circa 15 °C. Attraverso la Grotta Nera, cosiddetta per la presenza di scuri depositi di microrganismi, si passa alla Caverna dei Monumenti, così chiamata per la presenza di enormi stalagmiti dall’aspetto di gruppi statuari. Altri corridoi e caverne portano a quella conosciuta come la Cavernetta del Presepe con la famosa Madonnina delle Grotte; proseguendo si arriva alla Caverna dell’Altare formata da sottili stalagmiti simili a ceri. A 500 m dalla grave si apre la Caverna del Precipizio dalla quale dopo un corridoio di 450 m (Corridoio del Deserto) si giunge alla Caverna Bianca, definita “la più splendente grotta del mondo”. La Caverna Bianca fu scoperta 2 anni dopo, nel 1940, situata a 70 m sotto la terra è una completa infiorescenza di cristalli purissimi e candidi distribuita in un complesso di stalattiti e stalagmiti da togliere il fiato.
Si possono effettuare solo visite guidate ed i percorsi che si possono vivere sono due: quello completo (che arriva fino alla Caverna Bianca) e dura circa 2 ore oppure quello parziale che ha durata di 50 minuti.
A seconda del percorso vi sono differenti orari e prezzi di ingresso: per sapere tutto con precisione visitare il sito http://www.grottedicastellana.it
Sul sito anche informazioni su Come Arrivare, le Attività Didattiche e tante altre info interessanti.
Elenco di palestre dove poter svolgere l’attività di Free-Climbing (Arrampicata libera) indoor ovvero al coperto e senza bisogno di falesie.
