Il cuore del centro storico di Fondo, capoluogo dell’Alta Valle di Non, è perfettamente tagliato in due parti da una profonda gola scavata nel corso dei millenni dallo scorrere impetuoso delle acque del Rio Sass, il torrente da cui il Canyon prende il nome, che dalle montagne di Fondo scorre nella parte bassa del paese fino a congiungersi a valle col torrente Novella.
Questo prezioso tesoro fatto di rocce, suggestive particolarità naturalistiche e giochi di luce è rimasto per secoli gelosamente custodito tra le più antiche abitazioni del centro storico, curiosamente e coraggiosamente costruite dirimpetto a vertiginosi strapiombi profondi decine di metri.
Con l’apertura, nel 2001, del percorso su passerelle e scalinate, questo spettacolo di incomparabile bellezza è stato scoperto per la prima volta anche da molti abitanti del paese che non sapevano di possedere, a pochi metri da casa, una tale suggestiva ricchezza.
La visita al Canyon del Rio Sass viene effettuata con accompagnamento di operatori specializzati che forniranno tutto l’occorrente per vivere appieno questa fantastica esperienza: una mantellina impermeabile, un elmetto protettivo ed una radio ricevente che permetterà al visitatore di seguire comodamente le spiegazioni della guida gustandosi con tranquillità lo spettacolo naturale.
Il percorso parte dal centro storico di Fondi per poi scendere nella parte bassa del paese, quella più antica ed autentica, dove poter incontrare uno scorcio di storia attraverso la visita al mulino ad acqua perfettamente funzionante all’imbocco della forra ed al tradizionale lavatoio in cui un tempo le donne lavavano i panni; da qui sono ancora visibili i ruderi di un antico ponte romano che collegava le due sponde del Rio Sass.
Una volta immessi nel percorso si entra immediatamente nel cuore pulsante del centro di Fondo; dal basso si possono ammirare, decine di metri al di sopra della testa, le antiche case del paese costruite a strapiombo sulla roccia, con i panni distesi al sole come un tempo. Proseguendo oltre, lo spettacolo si fa sempre più suggestivo ed indescrivibile, fatto di giochi di luci ed ombre che si stagliano su impervie rocce ricoperte di muschi e licheni dai colori smeraldi e vermigli.
Le strette pareti di roccia che delimitano il percorso d’ambo i lati rendono ancor più suggestivo il percorso, lasciando ampio respiro, in certi tratti, e restringendosi, in altri, fino a creare angusti passaggi largh poche decine di centimetri.
Al termine della visita del Canyon del Rio Sass, se la voglia di avventura non è ancora sazia, si può prolungare il percorso (stavolta autonomamente) raggiungendo il Lago Smeraldo attraverso un facile passeggiata sempre aperta e sempre percorribile, anche di notte grazie all’illuminazione presente. Il percorso risale il torrente in senso contrario attraverso un itinerario tranquillo ed ombreggiato che conduce fino ad un altro mulino parzialmente ricostruito.
L’ultima parte della passeggiata diventa invece più stretta con dei paesaggi rocciosi, che ricordano più da vicino le strette gole del Canyon del Rio Sass. Superati su scale alcuni risalti, costeggiando suggestive cascate d’acqua, si raggiunge lo specchio verde intenso del Lago Smeraldo e da qui, in breve, si torna al paese lungo lo stesso itinerario.
Partenza: Fondo Piazza San Giovanni
Tempi: 1 ora e 30 minuti circa per la visita del Canyon del Rio Sass; 30 minuti per il percorso fino al Lago Smeraldo.
Visite guidate a pagamento tutti i giorni con prenotazione obbligatoria.
Cooperativa Smeraldo Tel. 0463 850000 Email: smeraldo@fondo.it
Sito internet: http://www.canyonriosass.it/
Questo è il primo di una serie di articoli che tratteranno l’argomento passeggiate e sentieri trekking nella fantastica (come, d’altra parte, tutte le altre) regione italiana che è la Puglia. Per essere precisi scandaglierò gli itinerari della zona del Gargano.
