Partenza: Caserma Caritate
Arrivo: Località Caritate (Stesso Punto)
Lunghezza del Percorso: Km 26,0
Tempo di Percorrenza: circa 11 ore
Grado di Difficoltà: *****
Questo itinerario trekking si sviluppa completamente all’interno della Foresta Umbra: ha come punto di avvio la caserma di Caritate (m. 300 slm) per poi raggiungere le località di Baracconi e Iacotenente (m. 800 slm) e ridiscende toccando le località Ginestra (inferiore e superiore) verso la località di Caritate.
Gli aspetti vegetazionali variano di pari passo con le variazioni altimetriche, incontrando progressivamente la cerreta pura, il bosco misto ed infine la faggeta pura. Partendo dalla località Cancello del Falco (m. 260 slm), ad inizio Foresta Umbra, o dalla più conosciuta caserma di Caritate, bisogna percorrere la strada asfaltata per circa 1 Km., fin ad arrivare ad un’area attrezzata per il pic-nic. Quest’area attrezzata è la prima che s’incontra dopo la citata caserma; e in fondo ad essa è posizionata una tabella dei forestali indicante il percorso per Baracconi (primo cartello).
Il sentiero s’inerpica verso l’alto della collina, in più tornanti; ed in uno di essi si trova il secondo cartello, lungo il tragitto inoltre si possono notare le segnalazioni che i forestali hanno usato per tutti gli itinerari: segni di color giallo sugli alberi, alternativamente su entrambi i lati e, in mancanza di questi, sulle rocce in modo tale che l’escursionista si senta sempre guidato.
Arrivati sulla cresta della collina si noterà che la vegetazione diventa più rada con aspetti dominanti di macchia mediterranea ed alcuni esemplari di Cerro. Più avanti s’incontra un cutino con abbeveratoio costruito in cemento mentre il bosco diventa misto (Faggio, Carpino, Cerro, ecc.); si può notare tale variazione della flora anche attraverso la presenza di una fauna diversa: è facile osservare il Colombaccio, ascoltare la Ghiandaia ed imbattersi in famiglie più o meno numerose di Cinghiali. Più raro è il Capriolo anche se è presente nell’areale che si sta attraversando. Più in alto la faggeta diventa pura, riservando in autunno meravigliosi scenari di colori con una gamma che va dal giallo al rosso.
Proseguendo s’incontrano delle indicazioni che conducono alla grava di Pozzo Lombardo e più avanti quella di Malanotte (Grava è un toponimo in uso nell’Italia meridionale che indica una cavità a forte sviluppo verticale).
Dopo circa tre ore di marcia si giunge a Baracconi, presso il Villaggio Umbra (796 m slm): qui ha sede il Corpo Forestale Statale con il centro amministrativo e operativo. Si consiglia la visita al centro visitatori del Villaggio Umbra. Dopo la visita, tornando indietro sui propri passi per circa 700 m., si deve superare il terzo cartello, e poco più avanti si imbocca una stradina asfaltata che conduce alla località Iacotenente e al cui inizio è posta una barriera che non permette l’accesso ai mezzi motorizzati.
Lungo il percorso, da Villaggio Umbra al bivio per la località Ginestra Superiore, la vegetazione che si incontra è formata in prevalenza da grossi esemplari di Faggio. Arrivati in località Iacotenente si trova un bivio e il quarto cartello ubicato su una tabella dei Forestali che indica l’inizio del sentiero pedonale Iacotenente – Ginestra Superiore (806 m slm).
Questa è la zona in cui, con un po’ più di fortuna ci si può imbattere in qualche esemplare di Capriolo Garganico. Più sicuramente s’incontrano maestosi e vetusti esemplari di Faggio e boschi di conifere quali Pini neri d’Austria (Pinus nigra austriaca), Pini Larici (Pinus laricius) e Abeti bianchi di Grecia (Abies alba cephallonica). Dopo qualche chilometro di strada in discesa una freccia indica di proseguire verso destra fino a giungere alla caserma della Ginestra Superiore. Qui il paesaggio si apre verso i vasti spazi del bosco di Vieste (Palazzo Reale). Il sentiero si sviluppa su uno sterrato con ricorrenti tornanti che conducono a quote sempre più basse, la faggeta cede man mano il posto alla cerreta ed al bosco misto.
Sulla strada s’incontra una piccola colonia avanzata di Pino d’Aleppo, segno che si sta per arrivare infine alla quota di 300 m slm della Caserma di Caritate punto di arrivo e partenza di questo itinerario.
Ulteriori info sul Portale Ufficiale del Turismo in Puglia: www.turismo.regione.puglia.it/hp/it
